現・京都府出身の戦国時代に活躍した日本の装剣金工です。
後藤四郎兵衛家(後藤本家)の3代目を襲名しており、足利将軍・義晴、義輝の二公に仕え、近江国(滋賀県)坂本の領主をつとめた人物として知られています。
後藤家は室町時代～江戸時代にかけて御用達の彫金を家職としてきた一門で、足利、織田、豊臣、徳川の各将軍家の御用をつとめ、刀装具などの彫金作品を制作してきた家柄です。
室町幕府第8代将軍・足利義政に仕えた後藤祐乗を祖としており、後藤乗真は初代・祐乗の孫にあたります。
江戸時代に入ると大判座、分銅座を主宰して特権的職人の地位を占める存在として活躍する後藤家ですが、後藤乗真が活躍した時代は戦国時代であったため、刀装具の制作が主でした。
後藤乗真は装剣金工でありながら、武将としても活躍を見せており、剛勇な性格であったため、大ぶりで後藤家のなかでは荒々しい作風とされており、額面いっぱいに彫るのが特徴とされています。
また、皇居の乱入した暴徒を退散させた功により、蓬、菖蒲、ゆもたせの家紋を許されるなど、武勇伝も残しており、とても勇敢であった事も伺えます。
そんな後藤乗真ですが、北近江の浅井家と確執があり、浅井亮政の襲撃を受けて戦死したとされています。
後藤乗真の作品は在銘するものの数少なく、「祐乗」「宗乗」「乗真」という後藤本家三名は「上三代」と称され、武家の間でとても好まれていたそうで、希少価値が高くなっています。
