室町時代後期に美濃国(現在の岐阜県)で活躍した刀工です。
「兼元」という銘は室町時代から現代までという
長い年月を経て数多くの同銘が存在しています。
中でも歴代で最も優れていたと賞賛されているのが
二代目兼元、通称「孫六兼元」です。
生没年は不詳で、同じ美濃国の「初代兼定」に師事し、
初代兼定の子で二代目兼定(通称・和泉守兼定)とは
兄弟の契りを結んだとも伝えられています。
後に「孫六兼元と和泉守兼定は美濃国を代表する名工」と
各地から高い評価を受ける事となりました。
美的価値よりも「実用性重視」の刀を数多く打ち、
最も切れ味の優れた刀工と称され
戦国時代には武田信玄、豊臣秀吉、前田利政などの
名武将の佩刀として愛用されてきました。
中でも、数々の将軍の元へ渡り、愛されたという
「青木兼元」は当時から高く評価されていました。
