大分県出身の昭和~平成時代に活躍した日本画家です。
ゴーキャンの伝記を読んで感銘を受けている事から作品にはゴーキャンの影響が見られ、人、道、空をモチーフに人生、生命、愛情を幻想的な深い色彩で描いた作品が特徴です。
また、裸婦のシリーズ、家族のシリーズで内面的なドラマをはらんだ個性的な画面を展開し、日本画と洋画の壁を取り除いた独特の作風を築き上げました。
日展で活躍を見せた画家で、東山魁夷、杉山寧と並んで日展三山と評されています。
東京美術学校日本画科に入学した高山辰雄ですが、東京美術学校在学中から松岡映丘の画塾に入り師事していました。
東京美術学校を首席で卒業してからは日展を中心に作品を発表していきます。
第2回日展に「浴室」を出品し、特選となってからは毎年出品を重ね、日本芸術院賞、文部大臣賞、日本芸術大賞などさまざまな賞を受賞する日展の中心的作家へと成長していきます。
この間にも日展評議員や理事などの要職につき日本の美術界に貢献しており、日本画界の巨匠としてその名を残しました。