「まし」「あさがみ」と呼ばれ、綱麻、大麻、苧麻などを原料として作られた紙の事で、世界で最も歴史の古い紙といわれています。
奈良時代から平安時代にかけて詔書・勅書・宣命と言った重要な公文書の原紙（黄紙）や写経の材料として用いられていました。
シミ(虫)などに強い事から重要な文書の紙ととして使われていましたが、紙肌が粗く、表面を加工しないと筆の走りが悪くなる場合があり、長い時間を経ると強度が低下して破損することが多かったため、次第に使われなくなっていきました。
また、紙として製造するのに手間と時間がかかり、原料となる麻を入手するのが困難になったため、手間と時間がかからず、原料も比較的簡単に手に入る穀紙(楮紙)の登場によって日本の製紙史から姿を消してしましました。
しかし、内藤湖南博士のすすめで越前の和紙職人、初代・岩野平三郎によって以前作られていた麻紙とは原料が異なりますが、麻紙として復活させ、現在も日本画などの紙として使用されています。
