オランダの初期フランドル派のフランドル人画家です。
わずかに残っている記録からおそらくマースエイク出身だといわれています。
はじめはノー、ホラント、ゼーラントを支配していたバイエルン公ヨハン3世に仕えており、自身の工房も経営し、ハーグのビネンホフ城の再装飾の仕事をしていました。
その後、ブルッヘに移住し、フィリップ3世に迎えられ宮廷画家や外交官として仕えるようになりました。
当時の宮廷画家としては高額の報酬を受け取っており、画家たちの中でも特別な地位を確立しました。
また、フィリップ3世はファン・エイクの子供の名付け親になったり、ファン・エイクが亡くなった後も家族に援助を行うほどファン・エイクを寵愛していました。
また、兄のフーベルト・ファン・エイクも優れた画家で、ファン・エイク兄弟の合作「ヘントの祭壇画」は有名な作品です。
