岩手県出身の昭和~平成時代に活躍した日本の彫刻家です。
生き生きとした女性像などをブロンズや木彫で表現した佐藤忠良とともに戦後の日本を代表する彫刻家として知られています。
舟越保武はカトリック教会で洗礼を受けており、キリスト教を題材とした作品も数多く手掛けています。
特に人物の肖像、立像が多く見られ、現代彫刻家にとって名誉ある中原悌二郎賞を受賞しています。
熱心なカトリック教徒である父親のもとに生まれた舟越保武は、幼い頃からキリスト教に大きな影響を受けて育ちました。
兄に買ってもらった高村光太郎訳の「ロダンの言葉」を読んで彫刻に興味を持つようになり、東京美術学校彫刻科に入学します。
在学中に国画展に出品を果たし、卒業後は佐藤忠良らと新制作派協会彫刻部の創立に参加し、独学で石彫作品を手掛けるようになり、数々の作品を発表して注目されるようになります。
彫刻家として名声を高めていく舟越保武ですが、長男が生まれて間もなくしてこの世を去ってしまった事をきっかけにカトリックの洗礼を受け、キリスト教やキリシタンの受難を題材とした作品を手掛けるようになっていきます。
『長崎26殉教者記念像』『原の城』はいずれもキリスト教を題材にした作品で、『原の城』ははじめ頭像だったものを優れた造形力を見せた全身像として完成させ、ローマ教皇庁へ贈られました。
これに対してローマ教皇から大聖グレゴリオ騎士団長の勲章が授与されました。
東京藝術大学教授、多摩美術大学教授をつとめ後進の指導にもあたった舟越保武は、一方で作家としての活動も精力的に行っており、長谷川仁記念賞、芸術選奨文部大臣賞など大きな賞の受賞を重ねていきました。
しかし、脳梗塞で倒れ、利き手に麻痺が残ってしまいましたが、左手でデッサンを行い、これまでと違った荒々しいタッチで生命力を感じる事のできる作品をいくつも残しました。