＜　ライカの歴史　＞

ライカはドイツのカメラメーカーから発売されているカメラですが、

1849年にドイツの光学技術者であるカール・ケルナーが設立した顕微鏡メーカー オプティシェス・インスティトゥートから始まりました。

ライカの前身となる会社は顕微鏡製造工場だったんです。

この工場カール・ケルナーが代表を務めている間は順調に運営されていましたがケルナーの死後、後継者達に事業が引き継がれると経営は次第に傾いていきました。

そんな苦境に立たされたオプティシェス・インスティトゥートの窮地を救う存在となったのが1865年に入社したエルンスト・ライツ (Ernst Leitz) 1世です。

前職での経験から効率的な生産方法を提案・実施するとみるみるうちに業績は回復してゆきました。ライツ1世は生産方法の改善を続けたこともあり業績は順調に推移し、入社4年目にしてオーナーに就任、その後様々な経緯を経て社名もエルンスト・ライツ（Ernst Leitz）社へと変更されました。

そして、1905年にカメラ産業に参入したことでライカのカメラ作りは始まります。

映画機械試験部長として入社したオスカー・バルナックが世界で初めて35mm映画用フィルムを使用するカメラを発想し、ライカカメラの原型ともいえる「ウル・ライカ」を製作しました。

その後事業はエルンスト・ライツ2世へと継がれ、戦後の大不況の中でも失業者を出してはいけないという信念から、ライツ1世があまり注力していなかったカメラ事業をメイン事業として展開していきます。周囲の猛反対を押し切る形でカメラの製品化、発売へと乗り出したのです。

本格的にカメラ産業での事業を展開するにあたり、従来の重くて撮影への負担の大きかったカメラの概念を払拭するため小型で軽量、機動性に富んだカメラを開発し、1925年に「ライプチッヒ見本市」へ、社名の「ライツ」と「カメラ」の頭をとり、「ライカ」と命名した量産機５００台を出品します。

この展示会で大きな反響を得たライカは瞬く間にカメラ業界を牽引していく存在となり、現在では「もしライカが生まれなければ35mmカメラの誕生ははるかに遅れていたかもしれない、もしくは生まれなかったかもしれなかった」とまで言われています。

このように様々な苦境を乗り越えライカは、カメラの歴史を作ったというブランドイメージ、機動性、描写力、デザイン性など様々な戦略により今日高級カメラメーカとしての確固たる地位が築かれました。

＜　Ｍシリーズとは？　＞

Ｍシステム、Ｍ型などと呼ばれており1954年に発表された「Ｍ3」のフィルムカメラから始まり、2017年から現在も販売されているデジタルカメラの「Ｍ10」がＭシリーズのカメラで、「ライカといえばＭシリーズ」という人も多い代表的なカメラです。

このシリーズはレンジファインダー式を採用していることが最大の特徴です。

レンジファインダーとは「距離計」という意味で、レンズを交換式距離計搭載カメラということになります。撮影するたびに距離計を使って対象とのピントを合わせて…という作業すごく面倒に感じてしまいますよね。しかしこれが逆転の発想で、全体もしくはある程度の距離でピントを固定したままにして対象により微調整するという使い方が多いので、設定を気にすることなく撮影に集中できるといいます。

このようにシャッターチャンスを逃すことがなくなるというだけでなく、レンジファインダー式によって、写真に写らない範囲もファインダーな内で確認可能なため広い視野で対象を見ることができるようになり、シャッターが下りる瞬間にブラックアウトしないというメリットがあります。

ほぼ肉眼と同じ視界となるためリアルで自然に描写することが可能となりました。